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. その男は、ビルの屋上の手すりの縁をつかんで立っていた。 手すりを左足でまたぎ、下を見下ろす。 はるか下に、豆粒のような人の群れが見えた。風が強い。尻込みしてしまいそうだ。 いや、これ以上生きていても、意味がないのだ。私は不幸な男だから。 男は非常に不幸な男だった。 努力すればする程、偶然でおきた事件でその努力は無駄となった。 重要な会社の企画書類を徹夜でやっと完成させると、会社に運ぶ途中に、交通事故に遭い、データは壊れ、家は放火に襲われた。 結婚寸前までいった恋人もいたが、事故で彼女は死んでしまった。一度たりとも幸運と呼べる出来事に遭ったことがなかった。 「これで苦しみから解放される」 「ちょっとお待ち下さい」 男は後ろを振り向いた。そこにはセールスマン風の男が立っていた。 「私になんか用ですか？今、死のうとしているのですが」 「もったいないですね」 「私は不幸な男なんだ。今まで幸運というものにあったことがない」 「だから、もったいないんです。そんなに不幸をためているなら、私の会社の幸運器を使えば、ためた分の不幸を幸運に還元できますよ。人生は山あり谷あり。あなたは、たまたま谷が多かっただけなのです」 「いくらなんですか？」 「大金です。しかし、その後の幸運の事を考えるとたいしたお金ではありません」 男はいぶかしんだ。しかし、死ぬのは痛そうだった。 どうせ死ぬのだから、お金はいらない。その機械を試してから死んでも、いいのではないか。だめでもともとなのだから。 「では買おう。もう、失う物はなにもないんだ」 男はポケットからカードを取り出した。相手はそのカードを受け取り、読取り機に通してから、男に腕時計のような物を渡した。 「つねにこれを身につけて下さい。あなたの本来もっているはずの幸運をそれが呼び寄せてくれます。不満があるときは、その腕時計に向かって呼び掛けて下さい。すぐにあなたのところへ飛んでいきます。では」 相手は小走りに走り去っていった。 「なんだったんだろう」 男は腕にはめた怪しげな腕時計を眺めた。 「だめもとなんだ。一週間様子を見よう」 . 一週間後、男は金持ちになっていた。 試しに馬券を買ったところ、大当たりしたのだ。たまたま、そこに居合わせた美人に一目惚れされ、結婚を前提につきあっている。 会社では取引先と親しくなり、業績も伸びた。男は自殺など考えもせず、腕時計を片時も離すことがなくなっていった。 一ヶ月、一年経つうちに、男の強運ぶりは世間の注目の的になっていた。男が買った宝くじは、三等以下になったことが無かった。 地震が起きても、他の家が全壊する中、男の家や財産は無事だった。不幸なできごとといったものに出会うことは無くなった。 「この時計はすごい効き目だ。あの時に自殺なんてしなくて良かった」 会社をやめて投資事業を起こした。投資したところは、必ず成功した。結婚をして子宝にも恵まれた。 十年経っても、幸運器の効き目は途切れることが無く、幸せな日々が続いた。 『私は、人生の前半で、不幸を体験し尽くしてしまったのだ』という名言が、新聞や雑誌に掲載された。人々は男の強運にあやかろうと、こぞって男のやることを真似した。 そんなある日。 男は自然あふれる郊外の大豪邸で、朝食をメイドに持ってこさせていた。 メイドはトレーにコーヒーを持ってきた。メイドはよろけ、コーヒーを男にぶちまけた。 「なっ！」 「すいませんでした！」 男はびっくりした。コーヒーをかけられてびっくりしたのでは無い。不幸な出来事に遭ったのでびっくりしたのだった。ここ十年間で、不幸にあったことは一度も無い。男は腕時計に向かって言った。 「おいっ。ちょっと来てくれ」 しばらくすると、家のチャイムがなり、あの男が部屋に入ってきた。 「どうしたのです？」 相手はニコニコして聞く。 「なぜ私に不幸なことが起きるんだ？」 「簡単なことでございます」 「は？」 「あなたは、不幸だった分を使い切り、あなたの人生の幸運をすべて使い切ったのです」 男が驚愕していると、あたりの地面が揺れ出した。 「あなたと一緒にいると、不幸になりますから、私はもう帰らせていただきます」 「お、おい！」 建設者が手抜きをしたコンクリートが、たまたま男の頭に降り注いだ。 |